Les défis du transport aérien : climat, énergie, emploi

Expertises Climat et le Club de la presse Occitanie ont proposé aux journalistes un webinaire pour échanger avec des chercheurs sur les défis qui se posent aujourd’hui au secteur aérien et comment y répondre :

• Nicolas Gourdain , professeur et ingénieur chercheur au Département d’aérodynamique, d’énergie et de propulsion, ISAE SUPAERO
• Isabelle Laplace, professeure et économiste à l’Ecole Nationale de l’Aviation Civile (ENAC)

Les principaux points à retenir

Depuis 50 ans le trafic aérien a été multiplié par 13 alors que l’efficacité énergétique a été multipliée par 5. Ces gains d’efficacité énergétique n’ont ainsi pas permis de limiter la hausse des émissions de gaz à effet de serre du secteur qui représentent aujourd’hui environ 5% des émissions mondiales.

Aujourd’hui, 1% de la population mondiale est responsable de 50% des émissions de CO2 du secteur aérien (Goessling, 2020). A l’échelle française, les voyageurs sont principalement des CSP+ (44%), les vols pour motif de voyage ou de tourisme représentent près la moitié des déplacements (48%), tandis que les déplacements professionnels en avion sont en recul (19%) en raison des évolutions des pratiques : recours accru à la visio, usage du train, etc.. De son côté, le fret aérien représente 1% des marchandises transportées, mais 33% de la valeur économique.

Le secteur aérien fait face à de nombreux défis et vulnérabilités. Il dépend encore à 99,5 % du kérosène fossile, la décarbonation du secteur est donc l’un des principaux enjeux. Cette dépendance aux énergies fossiles en fait également un des secteurs les plus exposés aux chocs énergétiques, comme celui provoqué  par le blocage du détroit d’Ormuz d’où provient 40% de la production de kérosène. Il faut donc s’attendre à une hausse du prix des billets dans les prochains mois, certaines compagnies ont d’ailleurs déjà commencé à le faire. L’adaptation du secteur aux effets du réchauffement climatique est également un défi important pour le secteur. Celui-ci rendant plus probable plusieurs phénomènes pouvant impacter les vols, à l’image des turbulences en ciel clair et des orages plus fréquents. Le réchauffement climatique induit, également, une redistribution de la demande de tourisme, en particulier du bassin méditerannéen vers le nord de l’Europe.

Pour décarboner le transport aérien, il convient de combiner plusieurs leviers d’action. Des leviers technologiques existent : introduction de carburants d’aviation durables, développement d’avions électriques ou à hydrogène (pertinents dans certains contextes géographiques, notamment insulaires), renouvellement de la flotte pour améliorer l’efficacité énergétique. Ces seuls leviers technologiques ne seront néanmoins pas suffisants dans un contexte de hausse de la demande de transport aérien. La décarbonation du secteur passera aussi par une diminution de la demande de déplacement. En effet, il existe aujourd’hui une incompatibilité entre la volonté de répondre à la demande de déplacement et l’atteinte des objectifs climatiques du secteur.